Apreciado escritor autopublicado:
Si estás pensando en publicar un libro, seguramente te habrás topado con esas cuatro letras misteriosas: ISBN. Te explico en qué consiste, si realmente es necesario, dónde conseguirlo, cuánto cuesta y si podrías vivir sin él. Vamos al grano, pero con humor, porque el camino de la publicación ya es suficientemente serio como para no darle un toque de ligereza.
¿Qué es el ISBN?
El ISBN (International Standard Book Number) es básicamente el número de identidad de tu libro. Así como tú tienes tu DNI, pasaporte o número de seguro social, los libros también necesitan un identificador único. Este numerito de 13 dígitos permite que tu libro sea reconocido en cualquier librería, biblioteca y tienda en línea del mundo. Es una especie de código de barras que, además de darle un aire sofisticado, permite que tu obra se registre en bases de datos internacionales, facilitando su localización y venta. Sin este código, tu libro es como un fantasma: existe, pero no es fácil de encontrar.
¿Es necesario el ISBN?
Si te preguntas si necesitas el ISBN para publicar tu libro, la respuesta corta es: depende. Si vas a imprimir un solo ejemplar para dárselo a tu mamá, no es realmente necesario (aunque a tu mamá probablemente le fascinaría ver el ISBN en su libro). Pero si quieres distribuirlo en librerías, bibliotecas o venderlo en línea, entonces sí, necesitas este numerito. De lo contrario, tu libro no será fácil de ubicar en las bases de datos que manejan estos lugares, y se complicará su venta. Así que, si tu objetivo es que el mundo lo lea, ¡necesitas el ISBN!
El ISBN (International Standard Book Number) es básicamente el número de identidad de tu libro. Así como tú tienes tu DNI, pasaporte o número de seguro social, los libros también necesitan un identificador único.
R de Carrasco
También existe el otro escenario, y es que tú como escritor autopublicado vendas tu libro a través de tu propia página web. Aquí no es necesario tener un ISBN dado que eres tú mismo el que vas a vender tu obra y se la vas a hacer llegar a tu comprador directamente. De nada sirve aquí tener un ISBN.
¿Se puede publicar sin ISBN?
La respuesta es sí, puedes hacerlo. Nadie va a ir a arrestarte si decides publicar sin ISBN. De hecho, en la autopublicación o impresión bajo demanda, no siempre es obligatorio. Si, por ejemplo, quieres compartir tu obra en formato digital en una plataforma pequeña o entre tus amigos, es completamente válido prescindir del ISBN. Ahora bien, si te vas por la autopublicación en plataformas como Amazon, el ISBN sigue siendo opcional, ya que ellos asignan su propio número, el ASIN, que cumple una función parecida (aunque solo dentro de Amazon). Pero ojo, publicar sin ISBN significa que tu libro no tendrá la misma visibilidad ni acceso a distribución en otros canales.
Nadie va a ir a arrestarte si decides publicar sin ISBN. De hecho, en la autopublicación o impresión bajo demanda, no siempre es obligatorio.
R de Carrasco
¿Dónde se obtiene el ISBN?
Ahora, si has decidido que quieres el ISBN para tu libro, necesitas solicitarlo. Dependiendo del país en el que te encuentres, el trámite puede variar un poco. En muchos países, existe una agencia nacional de ISBN (en España, por ejemplo, es la Agencia ISBN de España). Estas agencias son las encargadas de gestionar la solicitud y emisión del número. Cada país tiene su propia organización, así que basta con investigar cuál es la autoridad en tu región y seguir los pasos. Algunos países permiten hacer el trámite en línea, mientras que otros requieren un poco más de papeleo. ¿Quién dijo que la vida era fácil?
5. ¿Cuánto cuesta?
El precio del ISBN depende de la región. En algunos países, el ISBN es gratuito, lo cual es como encontrar oro en el desierto. En otros, sí tiene un coste, y el precio puede variar. Para darte una idea: en España, el ISBN individual ronda los 45 € (a fecha de este escrito). También hay plataformas de autopublicación que incluyen el ISBN (véase AMAZON) como parte del servicio, así que podría salirte “gratis” si optas por esa vía (pero revisa los términos, ya que no siempre tienes derechos de distribución en otros canales).
Conclusión
El ISBN es como el carnet de identidad de tu libro: no siempre es obligatorio, pero si quieres que tenga una vida plena y viaje por el mundo, es muy recomendable tenerlo. Con el ISBN, tu libro puede venderse en librerías, aparecer en bibliotecas y estar presente en plataformas de todo el mundo. Además, en algunas partes, el trámite es sencillo y a veces hasta gratuito. Ahora que ya sabes todo esto, puedes tomar una decisión informada y ver si el ISBN es lo que realmente necesita tu obra.
¡Buena suerte en tu camino autopublicado!
R de Carrasco
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